清华90后创业者研发出全球最小的PC一体机
2015年下半年,90后清华大学机械系博士生华杨,为了解决笔记本电脑尺寸太大、携带不便的痛点,发明了1种多是全球最小的PC1体机,并申请了1系列关于该技术的发明专利。
华杨为他们的发明取名为“炬石”,它是1台mini PC1体机,具有传统计算机的全部功能,但是体积小到可以单手握持。其外形设计为1个长方柱,类似英国巨石阵中的巨石,加上其具有光影元素,所以取其名“炬石”。去年华杨曾为它写了1句slogan——“方寸之间,声色俱全”。
“炬石”为何能做到这么小?关键在于,它采取微型投影作为显示装备,采取激光键盘作为输入装备。这二者在确保用户输出装备和输入装备实际面积不变的同时,可以大大下降机器本体的体积。微型投影的核心技术是DLP芯片和光路设计与加工工艺,这1块在深圳有成熟的上游供应商。激光键盘采取图象辨认技术,准确地辨识各个手指当前敲击的键盘符,从而实现输入功能。另外,它的计算和存储方案均采取成熟的平板电脑方案,所以具有极佳的可靠性和集成度。为了满足办公和文娱两种需求,华杨团队同时研发了基于英特尔Bay Trail Z3735F平台与Windows 8.1系统的X86整机方案,和基于瑞芯微RK3128平台与定制Android 4.1系统的Arm整机方案。整机集成完成后,华杨团队遇到的最大问题是散热。由于主板和微投的功耗和热量都较大,而整机的体积又如此之小,如果没有极佳的散热方案,全部机器是跑不起来的。终究,华杨团队采取最新的液态热管散热技术解决了这1问题。
华杨做“炬石”的起因源自自己现在的妻子。结婚前有很长1段时间,妻子所在单位常常派她到外地出差。每次出差回到家,她都会向华杨抱怨自己的笔记本又大又沉。抱怨的次数多了,华杨就意想到这里可能的确有痛点。作为1名清华工科男,华杨1直对自己身旁存在的各种问题抱有强烈的好奇心,并对通过技术手段解决这些问题有很强的愿望。
如何才能进1步减小笔记本电脑的体积?为了回答这个问题,华杨开始每天泡知乎和Quora,读相干的中外书籍,系统地研究计算机技术发展史,并思考近几年兴起的苹果iPad,微软Surface,和联想Yoga系列产品出现的缘由。读《乔布斯传》时,其中的1段故事给了他很大的启发。
2010年1月,乔布斯发布了第1代iPad。两个月后,产品正式面市,赞不绝口的评论中也夹杂着不同的声音。其中,《Time》的Lev Grossman评价“iPad是1款极好的用来消费内容的装备,但是它却很不便于生产内容。它将人们的重心从PC时期的创造内容转为仅仅吸收和消化内容。它使人变得怠惰,令人们仅仅满足于成为他人杰出作品的被动消费者”。对这1评价,《乔布斯传》的作者艾萨克森在采访乔布斯本人后表示,“It was a criticism Jobs took to heart”。在尔后的iPad产品中,苹果屡次强调可在此类装备上运行的视频剪辑、图片处理和文档编辑等利用,其目的正是为了弥补此类装备不便于产出内容的短板。
从这个故事中华杨得到1些启发:PC属于内容生产型装备(如游戏编程,动画渲染,图片处理,文档撰写等),平板和手机则属于内容消费型装备(如玩游戏,看视频,赏照片,读小说等)。而如果有1个装备可以同时从事内容的生产和消费,那这个装备1定是未来。
然后,华杨发现其实这个趋势已在产生了。Surface, Yoga, 和iPad Pro的出现,均表明PC在向便携的内容消费装备进化;而近两年大屏手机的突起(iphone 6s, Galaxy s6, Mate 7等),和众多手机端内容生产型利用的出现(用于视频编辑的Replay和Clips,用于图片处理的VSCOcam,用于文档编辑WPS和Keynote等),也表明移动装备在朝着内容生产的方向发展。从硬件的角度来看,这两类装备都需要高性能的计算和存储芯片,但是利用场景的不同,也决定了它们的核心功能需求有所不同——前者需要便捷的输入和输出装备,后者则更重视便携小巧。
至此,华杨得出1个结论,未来的主流硬件产品1定是既能生产内容,也能消费内容。所以,这类装备在硬件上需要具有以下3个特点:高性能及高可靠性,输入输出便捷,便携小巧。在当前的技术阶段,如果既要保证输入和输出便捷,又要确保尺寸小巧,那就只有1个方案——光学投影。
去年5月份,华杨花了3周左右的时间来查阅技术资料,设计详细的技术方案,做专利检索和专利撰写。尔后的半年时间内,华杨和自己在清华的室友邵萌1块组建团队,进行技术攻关,研发出了两台产品样机。他们注册公司,并顺利完成了数10万元的种子融资。样机出来后,他联系在京东众筹工作的校友,谈妥了产品面市后的众筹合作。如果不是2015年年底的资本寒冬,华杨团队进行产品改进和量产所需要的400万元迟迟没有着落,他们所研发的“炬石”现在应当已在市面上量产销售了。
华杨从16年的元旦开始对外投放天使轮融资BP。样机出来后,他就直接拿着“炬石”,用它来做BP的演示,和投资人们聊产品、聊市场、聊融资。 “炬石”让很多投资人眼前1亮,毕竟这的确是个新玩意。但是,由于内外的各种缘由,终究华杨没能在春节前拿到投资。春节假期后回到北京,华杨顿时感觉压力大了很多,由于他发现公司账上的资金只够发出两个月的工资了。因此,今年3月份,当东北1位老板主动打来电话,提出收购专利的意向时,华杨团队果断选择了卖掉专利,重新开始新方向。
春节前没有融到钱的缘由,华杨后来有过反思。从本身来讲,产品固然酷炫、好玩,但是实用性不足,由于它本身的确有很多固有缺点,比如微投对环境亮度有要求,键盘没有触感没法盲打等。这些固有缺点严重限制了“炬石”的用户体验和使用处景。从外部来讲,当时的确是资本的寒冬,所有投资人都捂紧了口袋。
现在,专利转让出去已有两个月了。市场从两个方面证实了华杨的眼光是正确、独到的。第1个是,半个月前东北老板打电话告知华杨,他所收购的专利已以500万元转手,后续可能还有1些转让手续需要华杨这边配合完成。第2个是,华杨从自己在深圳的朋友处了解到,目前深圳那边最少有两家公司在“山寨”和华杨他们的创意完全1样的产品,其中1家可能今年下半年就会面市。
问及华杨听到这两个消息时的感受,他平静地说道:这也许就是在我年轻时应当产生的事情。有人说我像王兴,不止长得像,卖“炬石”这件事和他当年卖“校内网”也很像。那我就不自量力,冒昧用王兴师兄常说的1句话来形容我的感受,就是“既往不恋,纵情向前”。
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